神聖ローマ帝国って名前だけ聞くと、「ローマの正統後継で、皇帝がドーンと支配してるのかな？」って思っちゃいますよね。
でも実際はバラッバラの領邦のゆるやか連合という、ちょっと不思議な存在だったんです。
しかもこの分裂っぷり、時が経つごとにひどくなっていって、最終的には数百の小国が入り乱れる“帝国モザイク”に。
この記事では、神聖ローマ帝国がなぜそんなにバラバラになっちゃったのか、その理由を整理してみましょう！

 

 

はじめから“ひとつの国”じゃなかった

そもそも神聖ローマ帝国って、最初からフランク王国の分裂後の“残り”みたいな感じで始まったんです。
だから統一されたひとつの王国というよりは、強い王を立ててまとまってるだけの状態に近かったんですよ。

 

カール大帝の死後に三分割

フランク王国を築いたカール大帝が亡くなったあと、その領土は3人の孫たちに分割されました。
このとき中部フランクと東フランクが神聖ローマ帝国の土台になりますが、 この「分けて支配する」スタイルが、すでに“中央集権には向かない体質”を作ってたんです。

 

皇帝の権力が“選挙制”だった

神聖ローマ帝国の皇帝は、基本的に選帝侯による選挙で選ばれるスタイル。
これってつまり、「皇帝はみんなの代表」であって、「絶対君主」じゃないってことなんです。
選んでもらわないと即位できない＝諸侯の顔色をうかがう構造が常にあったんですね。

 

皇帝 vs 諸侯のせめぎ合い

皇帝が強く出ようとすると、諸侯が反発。 諸侯が好き勝手やると、皇帝が手を出せずに終わる。 この終わらない綱引きが、帝国のバラバラ化を進めていきました。

 

ホーエンシュタウフェン朝の中央集権チャレンジ

12～13世紀、バルバロッサやフリードリヒ2世が中央集権化を進めようとがんばりました。
でもあまりに力を集中させすぎたせいで、諸侯と教皇の両方から総スカン。
フリードリヒ2世の死後は皇帝不在の大空位時代に突入し、逆に分裂が加速していきます。

 

諸侯に“お墨付き”を与えた金印勅書

1356年、カール4世が出した金印勅書は、「7人の選帝侯が皇帝を選ぶ」ことを明文化した文書。
これは選挙制度を安定させた一方で、「皇帝より選帝侯が強い」という仕組みを固定化した側面もあります。
この時期から、皇帝の力よりも各諸侯の領土権が優先されるようになっていくんです。

 

宗教改革が“決定打”になった

16世紀に入って、帝国は宗教で真っ二つに割れます。
ここからは単なる政治的分裂に信仰の対立が加わって、ますますバラバラに。

 

ルター登場→領邦ごとに宗派が分かれた

マルティン・ルターが宗教改革を始めた結果、ドイツ各地の諸侯たちは「うちはプロテスタント！」「うちはカトリック！」と分かれます。
皇帝はカトリック支持だったけど、プロテスタントの諸侯を完全には抑えきれず、信仰＝政治のアイデンティティになってしまったんです。

 

三十年戦争でとどめを刺された

1618年から始まる三十年戦争は、宗教だけでなく皇帝 vs 諸侯の権限争いの側面もありました。
結局、1648年のウェストファリア条約では、各諸侯がほぼ「独立国」に近い権利を持つことが認められてしまいます。
つまりここで、帝国の分裂は制度としても完全に確定してしまったんです。