初代神聖ローマ皇帝とは

「初代皇帝」って聞くと、普通はひとりに絞れそうなものですよね？でも神聖ローマ帝国の場合、そう簡単にはいかないんです。なぜなら、カール大帝とオットー1世という2人の皇帝に“初代説”があるから。

どちらも“神聖ローマ帝国の祖”として語られることが多く、それぞれに正当な理由があるんです。この記事では、このややこしい問題をわかりやすく整理して、「精神的な初代」と「制度的な初代」という視点から紐解いていきます！

カール大帝が初代とされる理由

まずはカール大帝から。彼を初代と見なす考え方には、歴史的な背景が大きく関わっています。

ローマ皇帝として戴冠された

800年、ローマ教皇レオ3世は、フランク王カール大帝（742 - 814）に「ローマ皇帝」の冠を授けました。 このとき生まれたのが「ローマ帝国の復活」だとされていて、のちの神聖ローマ帝国に強い影響を与えたんです。

帝国の“精神的ルーツ”とされた

カール大帝の帝国──つまりカロリング帝国──は、実際には分裂してしまいますが、神聖ローマ帝国の皇帝たちは「自分たちはカール大帝の後継者だ」と繰り返し強調しました。 なので、「精神的に始まりはここから」と考える人たちは、彼を初代にカウントするわけです。

カール大帝（シャルルマーニュ）
出典：Albrecht Dürer / Public Domainより

オットー1世が初代とされる理由

じゃあなんでオットー1世も「初代」と呼ばれるのか？──それは、制度上の始まりが関係しています。

東フランク王国から続く帝国の構築者

オットー1世（912 - 973）はザクセン朝の王として帝国を再編し、962年、ローマ教皇ヨハネス12世から戴冠を受けました。 ここで成立したのが、いわゆる「神聖ローマ帝国」とみなされているんです。

継続的な皇帝制度を確立した

カール大帝の帝国は断絶しましたが、オットー1世の戴冠以降、皇帝位が継続的に受け継がれることになりました。 そのため、制度としての「皇帝位の始まり」はここだ！という観点からは、彼が初代となるわけですね。

オットー1世（オットー大帝）
出典：Axel Mauruszat（権利者）/Wikimedia Commons / Public Domainより

どちらが正しいのか

じゃあ結局、どっちを「初代」とするのが正しいのか？──それは文脈次第なんです。

カール大帝はローマ帝国の復活という理念・象徴における初代、オットー1世は組織的・制度的に皇帝位を再建した初代。こんなふうに、両者ともに「初代」とされるだけの理由があるんですね。

しかし実際のところ、歴史書や教科書では、オットー1世を「初代神聖ローマ皇帝」として扱うのが一般的です。 カール大帝は「前史」として特別扱いされることが多いですね。