初代神聖ローマ皇帝については、歴史ファンの間でもよく出る“プチ論争”なんですよね。
「神聖ローマ帝国の初代皇帝って誰なの？」と聞かれたら、カール大帝（シャルルマーニュ）って答える人もいれば、オットー1世の方が正しいって言う人もいます。
どっちも間違いじゃないけど、「どういう定義で“神聖ローマ帝国”を考えるか」によって答えが変わってくるんです。
この記事では、その違いをわかりやすく整理していきます！

 

 

そもそも“神聖ローマ帝国”っていつから？

まず前提として、「神聖ローマ帝国」っていう名前、実は最初から使われていたわけじゃないんです。
当時の人たちは最初から「我々は神聖ローマ帝国だ！」って名乗ってたわけじゃなくて、後世になってからこの呼び名が定着した“あとづけの概念”なんです。

 

この帝国が「ローマ帝国の後継者ですよ〜」って名乗ったこと、 そしてそれを教皇が認めて「皇帝の冠」を与えたことが、神聖ローマ帝国の起点になるというのが大前提なんですね。

 

両者が持つ「初代皇帝」としての根拠

上記の前提を踏まえた上で、カール大帝、オットー1世は両者ともに「初代皇帝」と位置付けるに十分な根拠を持っています。

 

カール大帝＝“最初のローマ皇帝”

カール大帝（シャルルマーニュ）は、800年にローマ教皇レオ3世から皇帝として戴冠されました。
この時点で「ローマ皇帝の称号が西ヨーロッパに復活した！」と大騒ぎされるくらいの歴史的大事件だったんです。

 

このため、「皇帝の伝統がここから始まった」という意味での“初代”という位置づけなんですね。 ただし、カール大帝の帝国（カロリング帝国）は、その後分裂して消えていきます。

 

 

オットー1世＝“神聖ローマ帝国としてのスタート”

それからおよそ150年後の962年、ドイツ王だったオットー1世がローマ教皇から再び皇帝の冠を受け取ります。
ここで成立したのが「東フランク王国（ドイツ）」を基盤とした皇帝制度で、これが後の「神聖ローマ帝国」へとつながっていくんです。つまり、制度としての“持続性ある帝国”の初代皇帝というわけです。

 

 

じゃあ結局どっちが正解なの？

この質問、実は「どっちかが正しくて、どっちかが間違い」というより、どういう観点から“神聖ローマ帝国”を定義するかによって答えが変わるんです。

 

人物	初代扱いされる理由
カール大帝	皇帝という称号の復活。ローマとのつながりを復興した人物。
オットー1世	制度としての神聖ローマ帝国を確立し、以後の基盤を作った人物。

 

歴史学的にはオットー1世のほうが「実質的初代」

そうはいっても、現代の歴史学では、神聖ローマ帝国の成立年を962年（オットー1世の戴冠）とするのが主流です。
なので、教科書や資料集ではだいたいオットー1世が「初代皇帝」として出てくることが多いんですよ。