辺境伯（へんきょうはく）―― 神聖ローマ帝国の中でちょこちょこ出てくるこの肩書、どことなく「地味だけど強そう」なイメージありませんか？
実はこの役職、ただの地方貴族ではなく、「帝国の外縁を守るための特別な領主」として、かなり重要な地位だったんです。
しかも歴史が進むにつれて、あのオーストリアやブランデンブルクみたいな“大物諸侯”に進化していく存在でもありました。
今回はそんな「辺境伯」がどんな権限を持ち、どんな役割を担っていたのか、わかりやすく解説していきます！

 

 

そもそも「辺境伯」ってなに？

辺境伯（マルクグラーフ）は、もともと帝国の国境地帯＝“辺境”を守る軍事指揮官として登場した役職です。
つまり「貴族」ではあるけど、軍人としての性格がめちゃくちゃ強い存在だったんです。

 

“伯爵”よりちょっと上のランク

神聖ローマ帝国では、封建制度の中で爵位に序列がありました。
辺境伯は伯爵（グラーフ）より上、公爵（ヘルツォーク）よりやや下という中上位の身分。
ただし、地域によっては実質的に公爵レベル以上の権力を持つこともありました。

 

任された土地は“国境ギリギリ”

「マルク（Mark）」と呼ばれる辺境地域、つまり帝国の外側との接触が多い危険地帯を管理します。
たとえば、スラブ人やマジャール人の侵入を防ぐ役割を担うことが多く、だからこそ軍事力や自治権が大きく認められていたんです。

 

どんな権限を持っていたの？

辺境伯の最大の特徴は、「自分の領地を自分で守る責任と権限」を与えられていたこと。
つまり、皇帝からの命令を待たずに、即時に判断・行動できる特別な領主だったんです。

 

軍事指揮権＋徴兵権

戦争が起きたら、辺境伯は自分で軍を集めて防衛・反撃できます。
つまり「地域の最高軍事司令官」の立場を持っていて、ほかの貴族よりずっと“動ける”存在でした。

 

自治的な統治権

治安維持、税の徴収、裁判の実施など、かなり広い自治権を持っていました。
特に戦時下では、皇帝の命令よりも辺境伯の判断が優先されることすらあったほどです。

 

外交交渉権も（こっそり）行使

外敵との交渉や和平交渉などを独自に行うケースもありました。
本来は皇帝の権限だけど、現場に即応できるのは辺境伯しかいないので、実質任せっきりになっていたんですね。

 

辺境伯から“帝国の柱”へ

時代が進むと、辺境伯たちはただの守り役ではなく、帝国の大諸侯としての地位に上り詰めていきます。

 

ブランデンブルク辺境伯 → プロイセン王

プロイセン王国を作ったホーエンツォレルン家は、もともとブランデンブルク辺境伯でした。
ここから徐々に勢力を拡大し、ついには神聖ローマ皇帝をも脅かす存在になります。

 

オーストリア辺境伯 → ハプスブルク家

あのハプスブルク家も、もともとはオーストリア辺境伯領を支配していた貴族からスタート。
のちにこの地位が「オーストリア大公」→「神聖ローマ皇帝」へと発展していきます。