神聖ローマ帝国って、あの長い名前のインパクトが強すぎて「他に呼び名なんてあったの？」と思いがちですよね。
でも実は、この帝国にはいろんな別名や国号の変化があったんです。しかも、時代によってちょっとずつ名乗り方が変わっていて、それがまた帝国の“変化する正体”をよく表しているんですよ。
今回は、「神聖ローマ帝国」ってどんなふうに名乗られてきたのか？どんな名前があって、それがどんな意味を持っていたのか？その歴史をじっくり追っていきましょう。

 

 

初期には「ローマ帝国」だった

そもそも最初から「神聖ローマ帝国」って名乗ってたわけじゃないんです。
最初はもっとシンプルで、でもかなり大胆な名乗り方をしてました。

 

ローマ帝国（Imperium Romanum）

800年にカール大帝がローマ教皇から「皇帝」の冠を授かったとき、彼が名乗ったのは単純に「ローマ皇帝」でした。
つまり、「あの古代ローマ帝国の正統な後継者ですよ」というアピールだったんですね。
ただし、ビザンツ帝国（東ローマ帝国）も当時は健在だったので、「そっちが本家では…？」という微妙な空気もあったのが事実です。

 

ローマ王（Rex Romanorum）

その後、神聖ローマ帝国の皇帝候補が即位前にまず名乗るようになったのがこのローマ王という称号。
実際にローマ教皇から帝冠をもらうまでは「皇帝」ではなく、この称号を使うのが伝統となっていきます。
つまりこれは「これから正式に皇帝になりますよ」という“前段階の肩書き”だったんです。

 

中世後期に「神聖」の語が加わる

時代が進むにつれ、帝国はどんどん「権威づけ」にこだわるようになります。
その中で登場したのが、あの有名な“神聖”という言葉なんです。

 

神聖ローマ帝国（Sacrum Imperium Romanum）

11世紀中頃、特に皇帝ハインリヒ4世の時代以降、帝国は自らを「神聖なローマ帝国」と呼び始めます。
この“神聖”という言葉には、「自分たちは神の意思によって統治している正統な帝国です！」という宗教的な正当性のアピールが込められていたんですね。
いわば、教皇との関係がギクシャクしてきた中での政治的アピールでもありました。

 

神聖帝国（Sacrum Imperium）

実は13世紀ごろには、あえて“ローマ”の部分を外して「神聖帝国」とだけ呼ばれることもありました。
これは逆に、ローマ教皇との対立が激化していた時期で、「教皇に由来する名前はあえて避ける」という微妙な距離感の現れとも言われています。

 

近世には「ドイツ民族」も加わる

帝国が現実としてドイツ人中心になっていくと、ついにその名前にも“民族”が加えられるようになります。

 

ドイツ民族の神聖ローマ帝国（Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation）

この超長い名前が登場するのは15世紀の終わりごろ、特にマクシミリアン1世（1459–1519）の治世以降です。
ここで初めて、帝国の名前に「ドイツ民族（Deutscher Nation）」という言葉が正式にくっつきます。
これは、「実態としてはドイツ人が中心の国家だよ」という現実認識と、「多様な民族の中でドイツの優位を示す」意図があったとされます。

 

なぜ“民族”をわざわざ入れたの？

神聖ローマ帝国は形式上は多民族・多言語の集合体でしたが、実質的にはドイツ語圏の貴族や都市が中心でした。
それに、ルネサンス以降、「民族」というアイデンティティがヨーロッパ全体で重要になってきたんです。
だからこそ、「ドイツ民族の帝国」という名前で自分たちの主導権をはっきりさせたというわけです。