神聖ローマ帝国って「バラバラで統一感がない」ってよく言われますよね。実際その通りなんですが、その体質は実は貨幣制度にもモロに出てました。
「帝国のお金＝統一通貨」があると思いきや、出てくるのは都市、諸侯、騎士団、それぞれが発行した大量のコインたち。
この記事では、そんな神聖ローマ帝国の貨幣の歴史を追いながら、どうしてそんなにバラバラになったのか、でもなぜそれで回っていたのか？をわかりやすく解説します！

 

 

貨幣制度のはじまりと初期の特徴

神聖ローマ帝国の貨幣制度は、基本的に古代ローマの名残とカロリング朝の制度をベースにスタートしました。

 

カール大帝の「デナリウス制」が基本形

800年の戴冠で“皇帝”となったカール大帝は、自身のフランク王国で銀貨を中心とした貨幣制度（デナリウス制）を採用。
神聖ローマ帝国もその流れを汲み、銀貨＝基本通貨の形を長く維持していきます。
ちなみにこの時代の貨幣は、基本的に重さと純度で価値が決まる「秤量貨幣」でした。

 

最初は皇帝だけが貨幣を鋳造

初期には皇帝が貨幣鋳造権（ミンツレヒト）を独占。
これは「皇帝の象徴的な権利」のひとつであり、貨幣の顔に皇帝の名や紋章が刻まれていました。

 

中世になると“誰でも貨幣を作れる時代”に

11〜13世紀にかけて、神聖ローマ帝国の分権化が進むと、貨幣発行権もどんどん分裂していきます。

 

諸侯・都市・騎士団までもが貨幣発行

• 諸侯 → 自分の領地で使う地元コインを発行
• 自由都市 → 商人の取引用に独自通貨を発行
• 教会や騎士団 → 巡礼者・信者向けの記念貨幣も

 

その結果、100以上の通貨単位が並立するカオス状態に！
でも、これが逆に地域ごとの経済的自立を可能にしていたとも言えるんです。

 

「レギオナーレ貨幣経済」の成立

この時代、神聖ローマ帝国では全国的通貨というよりも、地域ごとの“経済圏通貨”が形成されるスタイルが主流になっていきます。
例えばバイエルン地方ではヴィッテルスバッハ家の通貨、ザクセン地方ではアスカーニエン家の通貨…というように、政治＝経済圏の重なりがくっきりしてきます。

 

帝国統一通貨への挑戦と挫折

とはいえ、「これじゃ不便じゃない？」と感じる人たちが出てきて、貨幣の統一を目指す動きも何度か起こります。

 

ライヒスマルク以前の“統一貨幣”の試み

• フリードリヒ2世（13世紀）：金貨「アウレウス」の発行を試みるが、あまり流通せず
• 16世紀：皇帝マクシミリアン1世と都市同盟が「貨幣統一」を図るが、諸侯の抵抗で挫折

 

という具合で、結局、皇帝が通貨政策を統括する仕組みは作れませんでした。

 

それでも「帝国通貨に近い存在」は生まれた

たとえば

 

• グルデン（金貨）：主に南ドイツの大都市で流通。国際的信用も高かった。
• ターラー（銀貨）：16世紀以降に登場。のちの“ドル”の語源にもなった超有名貨幣。

 

これらは地域を超えて使える“事実上の共通通貨”として流通しました。

 

貨幣のバラバラさ＝帝国の縮図だった？

神聖ローマ帝国の貨幣制度は混沌としていたけど、それはある意味帝国の「多様性そのもの」でもありました。

 

バラバラなのに、ちゃんと機能していた

都市や地域が自分たちで為替相場を決めたり、信用を築いたりして、実際には経済は回っていたんです。
「帝国」としての統一はなくても、実用的な相互利用の仕組みはしっかり存在していました。

 

“貨幣の帝国”ではなく“市場の帝国”だった

つまり、神聖ローマ帝国は「国家としての通貨統制」ではなく、都市・商人・諸侯が作る“地元経済圏”のネットワークによって、長く繁栄を維持していたとも言えるんですね。