アーヘン――ドイツ西部にある静かな温泉都市ですが、かつては神聖ローマ帝国の“始まりの地”とも言える超重要都市でした。
特に初期の皇帝たちにとっては、ここで戴冠されることが“正統な皇帝”である証だったんです。
この記事では、アーヘンがどうしてそんなに大事にされたのか、その歴史的な役割や象徴性を追っていきます！

 

 

アーヘンの黄金時代は“カール大帝”から始まった

アーヘンが歴史の表舞台に登場するのは、何と言ってもカール大帝（シャルルマーニュ）の時代です。
彼がこの地にこだわったことが、その後の神聖ローマ帝国にまで続く皇帝の伝統をつくっていきました。

 

なぜアーヘンに宮殿を建てたのか？

カール大帝はフランク王としてヨーロッパ各地を征服しましたが、晩年に選んだ拠点がアーヘンでした。
温泉があって気候もよく、しかもゲルマン系とローマ系の文化の接点という地理的条件から、「ヨーロッパの中心」を象徴する都市にふさわしかったんです。
ここに立派な王宮（パラティヌム）と王宮礼拝堂（のちのアーヘン大聖堂）を建て、自らの権威の象徴としました。

 

アーヘン大聖堂＝“皇帝の聖地”

このアーヘン大聖堂、ただの教会じゃありません。
内部にはカール大帝の霊廟があり、その後の神聖ローマ皇帝たちはこの大聖堂で戴冠することが「ローマ帝国の正統な後継者」として認められる条件となっていきます。
つまりアーヘンは帝国の象徴的な起点となったわけですね。

 

“戴冠都市”としてのアーヘン

アーヘンが特別だったのは、単に昔カール大帝が住んでいたからではありません。
彼の“威光”を引き継ぐという意味で、皇帝たちはここで戴冠することで自らの正統性をアピールしていたんです。

 

「アーヘンで戴冠しなきゃ皇帝じゃない」

962年にオットー1世が神聖ローマ皇帝として即位してから、16世紀初頭までの約600年、歴代のローマ王（皇帝候補）はアーヘンで戴冠することが慣例になっていました。
まさにここは、皇帝にとって通過儀礼の場だったんです。

 

聖遺物と伝説に彩られた都市

アーヘン大聖堂には、カール大帝の遺体だけでなく、聖母マリアやキリストに関する聖遺物が数多く保管されていました。
これらは「聖性」を持つ都市としてのアーヘンの地位をさらに高め、皇帝の戴冠式に宗教的な権威を与えるための重要な演出でもありました。

 

徐々に“儀式の都市”から“歴史の都市”へ

しかし、時代が進むにつれて、アーヘンの役割も変化していきます。
政治・経済の中心が移り、ウィーンなどの都市が台頭すると、アーヘンは儀式の場としての役割を終えていくことになります。

 

戴冠の場がフランクフルトへ

16世紀以降、とくにカール5世以降は、戴冠式の主な舞台がフランクフルトへと移動していきます。
これによりアーヘンは、かつての“始まりの地”という歴史的シンボルとしての意味が強まっていきます。

 

聖地としての役割は続く

それでもアーヘン大聖堂は巡礼地として人気を保ち、多くの人が「皇帝の霊廟」を訪れる聖地として尊ばれ続けました。
今でもこの大聖堂は世界遺産に登録されていて、カール大帝の精神と帝国の記憶が息づいているんです。