神聖ローマ帝国の歴史を見ていると、「農民」とか「農奴」っていう言葉がよく出てきますよね。
でも、「農民＝全部農奴」ってわけじゃないんです。実はこのふたつ、立場も権利もまったく違うんです。
この記事では、神聖ローマ帝国を例にしながら、農奴と農民の違いをわかりやすく解説していきます！

 

 

まずざっくり言うと何が違うの？

「農奴」と「農民」はどちらも農業をしていた人たちですが、自由の有無・移動の権利・土地の所有などに大きな差がありました。
神聖ローマ帝国では、これが時代や地域によって混在していたので、ややこしく見えるんですね。

 

農奴＝領主に“縛られた”農業労働者

農奴（ゼルブ、Unfreie）は法律的に自由を持たない身分で、基本的に：

• 領主に属していて勝手に移動できない
• 結婚や転居に許可が必要
• 税だけでなく労働（賦役）も課せられる

という封建的な“縛り”の多い存在でした。

 

農民＝比較的“自由に近い”立場の耕作者

一方の農民（バウアー）は、広い意味では農奴も含む言葉ですが、特に“自作農”や“契約農民”のように、ある程度自由と財産を持った人々を指す場合が多いです。

• 自分の農地を耕す
• 契約で地代を支払う（労働ではなくお金）
• 地元の村落共同体で自治に参加できる

こうした人々は経済的にも社会的にも農奴より上と見なされました。

 

時代で見る“農奴”と“農民”の使い分け

神聖ローマ帝国では、時代ごとに両者の割合や立場に変化がありました。

 

中世前期：農奴制が基本だった時代

9〜11世紀の頃は、封建制が確立していて、ほとんどの農民が農奴として働いていました。
土地は領主の所有物で、農奴はあくまで「土地にくっついた労働力」。
移動もできず、世襲でその身分が引き継がれるのが一般的でした。

 

中世後期〜近世：農奴から契約農民へ

13世紀以降になると、経済の発展や貨幣経済の広がりとともに、「労働で支払う」より「お金で納める」農民が増えてきます。
この結果、契約で土地を借りる“自由農民”が各地に登場。
特に南ドイツやライン地方では、農奴制のゆるやかな解体が進んでいきました。

 

地域によってもぜんぜん違った

神聖ローマ帝国は広い帝国だったので、北と南、東と西で農民の姿がまったく違うんです。

 

東部（ザクセン・プロイセン）：農奴制が長く残る

東のほうでは、16世紀以降むしろ農奴制が強化される動きが見られました。
貴族（ユンカー）たちは大農場経営を行い、農民たちは再び“縛られる存在”へと逆戻りしてしまいます。

 

南西部（バイエルン・シュヴァーベン）：自作農が多い

一方で南西ドイツでは、小規模ながら自由農民や契約農民が多く、村落共同体の中で自立的に暮らす農民が社会の中心でした。
こちらでは農奴の権利向上や解放運動も比較的早く始まります。

 

職務と義務にも違いがあった

身分だけでなく、日々の暮らしや課せられる義務にも明確な差がありました。

 

神聖ローマ帝国における農奴と農民の義務や暮らしの違いを簡単に整理すると、以下のようになります。

 

項目	農奴	農民（自由・契約）
身分の自由	ほぼなし（領主に属する）	あり（契約や村の慣習に従う）
土地との関係	土地に“縛られる”	借地・自営が可能
義務	労働奉仕・納税・従属	地代・税金中心（現金払い）
移動・結婚の自由	原則不可（許可制）	基本的に自由

 

「農民＝すべて農奴」じゃないことが大事

神聖ローマ帝国の社会を理解するには、「農民＝無力な下層民」というイメージをちょっと見直す必要があります。
実際には、自由農民や自治をもった農村共同体が各地に存在していて、ときには貴族や都市と交渉や対立をする力も持っていたんです。