神聖ローマ帝国というと、なんとなくお堅い政治連合体ってイメージが強いかもしれません。けれど、戦乱の中世ヨーロッパにおいて、軍事力を持たない国家なんてあり得ません。皇帝の威信を支えたのは、やっぱり“武力”だったんですね。
特に皇帝軍や帝国軍が使っていた武器や兵器は、その時代ごとの戦い方や技術水準をそのまま映し出す鏡みたいな存在なんです。この記事では、そんな帝国軍を支えた主な装備たちをピックアップしてご紹介していきます。中世の戦場がどんなだったのか、ちょっとのぞいてみましょう。

 

 

歩兵の主力装備

まずは戦場の土台とも言える歩兵たちの武装に注目しましょう。彼らが担っていた役割と、その装備の進化から、帝国軍の“実戦力”が見えてきます。

 

ハルバード

ハルバードは長い柄の先に斧と槍を組み合わせたような武器で、集団戦で大活躍しました。
突く・切る・引っ掛けるという三拍子がそろっていて、馬に乗った騎士相手でも引きずり下ろすことができるという便利さがウリ。
15世紀以降のドイツ系歩兵（ランツクネヒトなど）にとっては定番中の定番装備でした。

 

パイク

パイクは4〜5メートルにもなる長大な槍で、槍衾（やりぶすま）と呼ばれる密集陣形での使用が一般的。
敵の騎兵に対して威力を発揮する反面、近距離戦ではめっぽう不利。だからこそ、後方支援や盾持ちのサポートが欠かせなかったんですね。
このパイクとハルバードの組み合わせが、帝国軍の歩兵部隊の基本でした。

 

アーキュバス（火縄銃）

16世紀に入ると、火薬の力を使ったアーキュバス（初期型の火縄銃）が登場。
この武器は銃床を肩に当てて発射するスタイルで、貫通力はなかなかのもの。
ただし、再装填に時間がかかるうえ、天候にも左右されやすかったため、まだ万能とは言えませんでした。

 

騎兵の装備と役割

帝国の威信を象徴する存在、それが騎兵。中でも皇帝直属の騎士たちは、武器から鎧までピカピカの重装備で戦場を駆け回っていました。

 

ランス

ランスは騎士といえばこれ、というほどの代名詞。突撃時に使用される長い槍で、敵の陣形を突き崩すのが主な役割です。
ただし一度突っ込んだあとは使い捨てになることも多く、白兵戦では剣やメイスに持ち替える必要がありました。

 

ロングソード

ロングソードは剣技とパワーの両方を求められる武器で、騎士階級を中心に広く使われました。
刃渡りが長く、斬る・突くの両方に対応できる汎用性が魅力。
また、15世紀には“ハーフソード”と呼ばれる手法で、刃の中ほどを持って鎧の隙間を狙うテクニックも使われるようになります。

 

甲冑（プレートアーマー）

騎士の象徴ともいえるプレートアーマーは、全身を鉄板で覆う重装備。
防御力は抜群でしたが、そのぶん重さもかなりのもの。
ただし、当時の技術は意外と進んでいて、関節部分には可動性を持たせる工夫もされていたんです。

 

攻城戦・野戦で使われた兵器

戦場は平原だけじゃありません。城を攻めるときや防衛戦でも、さまざまな兵器が活躍しました。ここでは、帝国軍が動かしていた“重機”たちを見ていきましょう。

 

トレビュシェット

トレビュシェットはカウンターウェイト（重り）式の大型投石機。
巨大な石や火炎壺を飛ばして城壁を破壊するのに使われました。
威力は相当なもので、敵の士気を下げる心理的効果もバツグン。とくに14世紀ごろまでは主力の攻城兵器でした。

 

火砲（カノン砲）

15世紀以降になると、火薬技術の発展とともにカノン砲が登場します。
これまでの投石機とは桁違いの破壊力で、城壁も一気に吹き飛ばすことが可能に。
ただし取り回しが難しく、砲弾の重量もあって運搬は大仕事。動かすには大勢の兵士と補給隊が必要でした。

 

攻城塔・破城槌

敵の城に近づいて壁を乗り越えたり、門を壊したりするための道具も重要です。
攻城塔は兵士を高所まで運びつつ、安全に城壁に接近させるための移動式やぐら。
破城槌はその名のとおり、門をガンガン叩いて壊す木製の巨大ハンマーで、防御側との力比べの象徴でもありました。