神聖ローマ帝国の「最盛期」って、一言で決めるのがめちゃくちゃ難しいんです。 というのも、この帝国って約1000年も続いた超ロングラン国家なんですよ。
しかも中央集権じゃなくて、ゆる〜い連邦体制だったから、「支配がピーク！」みたいな瞬間がわかりにくい。
でも、あえて“この時代がいちばん帝国らしく輝いてた！”っていうタイミングを挙げるなら、 ズバリ11〜13世紀のホーエンシュタウフェン朝時代になります。
この記事では、その「最盛期」の根拠と背景を一緒に見ていきましょう！

 

 

なぜホーエンシュタウフェン朝が最盛期なの？

11〜13世紀のこの時期、神聖ローマ皇帝はイタリアからドイツ、さらにはブルゴーニュやシチリアにまで広がる広大な支配圏を持っていました。
政治力、軍事力、宗教的正統性――どれをとっても“皇帝”という存在が最大限に力を持っていた時代なんです。

 

フリードリヒ1世（バルバロッサ）の「帝国回復」政策

バルバロッサは、教皇や諸侯に押され気味だった皇帝権をググッと立て直した人物。
1155年に皇帝戴冠を受けてからは、イタリア遠征・法制度の整備・皇帝裁判権の強化などを推し進め、 帝国の中心に「皇帝＝法の守護者」という権威を植え付けました。
このころの皇帝は、まさにヨーロッパ政治のど真ん中にいたんです。

 

フリードリヒ2世の“皇帝の完成形”スタイル

バルバロッサの孫、フリードリヒ2世は中世皇帝の中でも超ハイスペック。
神聖ローマ皇帝にしてシチリア王・エルサレム王を兼ねており、支配地域も政策もスケールが違いました。
南イタリアでは法典を制定して中央集権体制を敷き、帝国全体でも官僚制や常設裁判などを整備。
さらには十字軍でエルサレムを“戦わずに”回復しちゃうという外交手腕まで見せました。

 

この時期の帝国のスケール感はどれくらい？

面積、人口、文化、国際的地位――どれを見ても、この時代の神聖ローマ帝国はヨーロッパ屈指の超大国でした。
しかも皇帝の“カリスマ性”がものすごかったんです。

 

「普遍皇帝」という理想像のピーク

この頃の皇帝は、「キリスト教世界のトップ」として、王や諸侯の上に立つ“唯一の皇帝”という自負を持っていました。
バチカンとの対立は絶えなかったけど、それすらも皇帝の強さを際立たせる物語の一部だったんです。

 

文化と知識の交流も活発だった

南イタリアの宮廷では、ギリシャ語・アラビア語・ラテン語が飛び交い、 哲学や自然科学、法学が融合したヨーロッパ随一の知的サロンが形成されていました。
フリードリヒ2世自身も動物学や天文学に詳しく、まさに“文化人皇帝”の顔も持っていたんです。

 

ただし「最盛期＝絶頂＝分岐点」でもある

これだけ栄えていたホーエンシュタウフェン朝ですが、じつはその最盛期は同時に“転落の始まり”でもありました。
フリードリヒ2世の死後、帝国は再び分裂へと向かっていきます。

 

諸侯と教皇の反発が限界に

皇帝があまりに強くなりすぎたことで、諸侯たちは「このままじゃ自分たちが飲み込まれる」と危機感を募らせました。
教皇庁も「皇帝はキリストの代理人じゃなくて、ただの王にすぎない」と反発。
その結果、皇帝と教会・地方勢力の対立が激化していきます。

 

ホーエンシュタウフェン家の断絶→大空位時代へ

フリードリヒ2世の死後、後継争いと外圧が重なってホーエンシュタウフェン家は断絶。
その後、帝国は皇帝不在の大空位時代（1254–1273）に突入し、最盛期の“夢のような統一感”は崩れていきました。