神聖ローマ帝国に学ぶ世界史
ナポレオンがヨーロッパに激震を走らせた19世紀初頭、神聖ローマ帝国は重大な岐路に立たされていました。その転機となったのが、1806年に結成された「ライン同盟」。これは、ナポレオンが巧みに仕掛けた外交戦略の産物であり、同時に神聖ローマ帝国にとどめを刺した政治的トリックでもあったのです。今回は、このライン同盟がいかにして成立し、神聖ローマ帝国の外交と命運をどう変えたのかを見ていきましょう。
ライン同盟は、軍事的にはフランスの庇護下に置かれ、外交的には神聖ローマ帝国からの決定的な離反を意味するものでした。その背景を段階的に追ってみましょう。
1805年、ナポレオンはアウステルリッツの戦いでオーストリアとロシアを破り、ヨーロッパの力の均衡を根底から覆しました。敗北した神聖ローマ皇帝フランツ2世（1768 - 1835）は、もはや帝国の維持が困難であると判断し、ナポレオンに主導権を明け渡すかたちでライン同盟への道を開きます。
1806年7月、ナポレオンの主導によって、ドイツ南西部の16領邦が集まりライン同盟（ライニシェ・ブント）を結成。彼らは神聖ローマ帝国からの離脱を宣言し、フランス皇帝を「保護者」とする新体制のもとへ移行したのです。
同年8月6日、フランツ2世は神聖ローマ皇帝としての帝冠を正式に放棄し、帝国そのものを解体するという前代未聞の決断を下しました。これは、帝国史上初めて「外交的な同盟」が帝国そのものを消滅させた事例でもありました。
この同盟は単なる軍事協定ではなく、ヨーロッパ秩序の再編そのものでした。
加盟諸邦はフランスの「保護国」となり、ナポレオンの命令で軍隊を提供する義務を負いました。これによって、帝国内のドイツ諸邦は事実上ナポレオンの衛星国家群となってしまったのです。
同盟に参加した諸侯は、皇帝に忠誠を誓う必要も、帝国議会に出席する義務もなくなりました。帝国法の枠組みからも外れ、独自の外交権と立法権を持つ「新しい国家群」として再構成されたのです。
ライン同盟はフランスとロシアの中間地帯に位置しており、ナポレオンにとっては対オーストリア・対プロイセン戦略の前線基地として機能しました。つまり、同盟そのものが戦略兵器でもあったというわけです。
この同盟がもたらしたものは、単なる帝国の解体ではありません。近代国家システムの再編という、ヨーロッパ史にとっても決定的な転機だったのです。
800年から続いた帝国の歴史は、ライン同盟の成立からわずか1か月で終わりを迎えました。しかも、その終焉は軍事的な敗北ではなく、外交による構造転覆だった点が特異なのです。
ナポレオンの横暴に反発する動きが、やがてドイツ統一運動の火種となります。ライン同盟で分断されたドイツ諸邦のあいだに、「本当のドイツ」とは何かを模索する意識が芽生え始めたのです。
ライン同盟によって瓦解したヨーロッパ秩序は、ナポレオン戦争の終結後にウィーン会議（1815年）で再構築されます。つまり、ライン同盟はその「破壊の前奏曲」として歴史に位置づけられるのです。
