オーストリア継承戦争とは

18世紀ヨーロッパ──王が亡くなり、後継ぎが女性だっただけで、大陸全体が戦争に突入した…そんなウソみたいな本当の話がオーストリア継承戦争です。

戦争の中心にいたのは、神聖ローマ皇帝の娘マリア・テレジア。彼女が“帝国の看板”であるハプスブルク家の領地を引き継ごうとしたとたん、他国がこぞって「ちょっと待った！」をかけ、ドイツ諸邦やフランス、プロイセンまで巻き込む大戦争に発展したんですね。

この記事では、このオーストリア継承戦争の背景・結果・帝国への影響を、わかりやすく整理していきます。

戦争の背景と原因

きっかけは、皇帝の“娘しかいなかった”という一点に尽きます。

皇帝カール6世と「娘しかいない問題」

神聖ローマ皇帝カール6世（1685–1740）は、男子をもうけることができず、娘のマリア・テレジアに領地を継がせたいと望みました。そこで制定したのが「国事詔書（1713）」。これは「女性でもハプスブルク家の相続人として認める」とするもので、多くのヨーロッパ諸国から一応は承認されていました。

カール6世の死と各国の裏切り

ところが、1740年にカール6世が死ぬやいなや、フランス・バイエルン選帝侯・プロイセンが次々と「そんなの認めてないし！」と言い出し、ハプスブルク領を分割しようと動き出したのです。

プロイセン王フリードリヒ2世は、さっそくシュレージエンに侵攻。これが戦争の火ぶたを切ったのです。

戦争の結果と勝敗

オーストリア継承戦争は、1740年から1748年まで続き、戦場はオーストリア、ドイツ、イタリア、ネーデルラントと広範囲におよびました。

プロイセンの“してやったり”

最終的に1748年のアーヘンの和約で戦争は終結。マリア・テレジアの即位とハプスブルク家の領地継承は認められたものの、プロイセンはシュレージエンを手放さず、そのまま支配を続けることになりました。

つまり、表面上はオーストリアが勝ったように見えて、実はプロイセンが最大の得をしたという構図だったのです。

フランスとバイエルンは失敗

フランスは神聖ローマ皇帝にバイエルン公を擁立するも、まもなく死亡。その後継者も即位を放棄。フランスにとっては割に合わない戦争となりました。

帝国への影響

この戦争は、神聖ローマ帝国の“外からの顔”だけでなく、“内側の構造”にも大きな揺さぶりをかけるものでした。

女性君主の時代へ

マリア・テレジア（1717–1780）は、女性でありながら帝国の主権者としての地位を築き、実質的に皇帝と同格の存在となりました。正式な皇帝にはなれないものの、夫フランツ1世を皇帝にし、自らはハプスブルク家の中心として君臨し続けます。

プロイセンの台頭

この戦争をきっかけにプロイセンが「帝国内の第二の大国」として急浮上。オーストリアとの二極化構造（ドイツ二重体制）が明確になり、のちの七年戦争・ナポレオン戦争、さらにはドイツ統一の伏線となっていきます。

帝国の形骸化が進行

選帝侯たちが思い思いに動き、皇帝の指導力が戦争を止められなかったことから、帝国という枠組みの限界が露呈しました。つまり「皇帝がいても命令できない国」であるという構造が、ますます明らかになってしまったのです。