神聖ローマ皇帝

神聖ローマ皇帝――この肩書き、なんだかすごく偉そうで、まるでヨーロッパの王様の頂点に立っていたかのように聞こえますよね。
でも実際のところ、その権力は意外と制限だらけで、思っているほど“絶対的な皇帝”ではなかったんです。
それでも、この役職がヨーロッパ中に影響を与え続けたのもまた事実。
この記事では、神聖ローマ皇帝とはそもそもどんな存在だったのか、どんな役割や権限を持ち、どうやって選ばれ、どんな立場にあったのかを、初歩からしっかり解説していきます！

 

 

「神聖ローマ皇帝」って何をする人？

まずは皇帝という存在が何を意味していたのかを押さえておきましょう。
「王様の王様」というイメージも間違いではないですが、実際にはかなり複雑な立場だったんです。

 

帝国の“象徴的なトップ”

神聖ローマ皇帝は、帝国全体の最高権威者とされていました。
でも、それはあくまで「象徴としての一番上」であって、国内の諸侯（公爵や大司教など）を直接支配していたわけではありません。
つまり「皇帝＝全部の領邦の支配者」ではなく、「ゆるくまとめる代表者」みたいな存在だったんです。

 

戴冠によって“神の代理人”になる

中世前期までは、皇帝になるためにローマ教皇から戴冠を受けるのが通例でした。
これによって皇帝は「キリスト教世界の守護者」としての神聖な地位を持ち、「神の代理人」として君臨することになっていました。

 

皇帝はどうやって選ばれた？

世襲じゃないの？と思うかもしれませんが、神聖ローマ皇帝は選挙によって決められるのが大きな特徴でした。

 

選帝侯による皇帝選挙

1356年の金印勅書により、7人の「選帝侯」が皇帝を選ぶ権利を持つことが明文化されました。
このメンバーは：

 

- マインツ、ケルン、トリーアの大司教
- ボヘミア王、ザクセン公、ブランデンブルク辺境伯、ファルツ伯

 

の7人（のちに数は変動）。
彼らが協議して「この人を皇帝にしよう」と選ぶ仕組みだったんです。

 

“選ばれる皇帝”ゆえのジレンマ

選挙で選ばれるということは、選んだ人たちの利害を無視できないということでもあります。
皇帝はときに「お願いベース」で政策を進めたり、反対されれば身動きが取れなかったりと、意外と気を使う立場だったんです。

 

実際の権限ってどのくらいあったの？

「皇帝＝強大な権力者」……とは限らなかったのが神聖ローマ帝国の面白いところです。
実際の権限は、時代や皇帝の個人の力に大きく左右されました。

 

帝国法・帝国議会の制約

帝国全体のルールを決める帝国議会（ライヒスターク）があり、皇帝が勝手に法律を出すことはできませんでした。
また、帝国内の戦争や処罰も、諸侯の合意（帝国法）に基づいて行う必要がありました。

 

領土の力＝皇帝の力

皇帝個人が持っている家領（たとえばオーストリアやボヘミアなど）の規模が、そのまま皇帝の実力になりました。
たとえばハプスブルク家が長年皇帝位を独占できたのは、オーストリアやハンガリーなど巨大な領土を支配していたからなんです。

 

皇帝はどんな人たちだった？

歴代皇帝の顔ぶれを見ていくと、それぞれの時代背景や勢力構造が見えてきます。
ここでは代表的な皇帝を少しだけ紹介します。

 

カール大帝（シャルルマーニュ）

800年にローマ教皇から戴冠され、「ローマ帝国の復活」を体現した最初の皇帝。
神聖ローマ帝国の“精神的な出発点”となりました。

 

オットー1世

962年に皇帝に即位し、正式に神聖ローマ帝国の基礎を築いた人物。
「教皇と皇帝の二重権威」の始まりもこの人からです。

 

カール4世

14世紀の皇帝で、「金印勅書」を発布して皇帝選出制度を明文化。
プラハを帝国の中心にし、文化・教育の振興も行いました。

 

フリードリヒ3世・カール5世（ハプスブルク家）

中世後期から帝国の皇帝はハプスブルク家がほぼ独占するように。
中でもカール5世は神聖ローマ帝国とスペイン帝国を同時に統べた“ヨーロッパ最強”の皇帝でした。